Azerbeidzjan: Importvervanging in graanproductie

Ongunstig weer in mei-juni van dit jaar heeft het schema van de graanoogst in Azerbeidzjan enigszins vertraagd, en harde wind en neerslag hebben de oogst in 15 regio’s van het land beschadigd.

Op dit moment is het vrij moeilijk om een voorspelling te doen over wat de uiteindelijke oogst van 2023 zal zijn, maar volgens informatie die onlangs door het ministerie van Landbouw van Azerbeidzjan is vrijgegeven, heeft het land 65 procent van het wintergerstareaal en ongeveer een kwart van het tarweareaal geoogst, en is de gemiddelde opbrengst hoger dan vorig jaar.

Afhankelijkheid van importvervanging in de graanproductie is een belangrijke trend in het landbouwbeleid van het land: dit is uiterst belangrijk gezien de hoge volatiliteit van de wereldprijzen in de afgelopen twee jaar en de feitelijke breuk van de “graanovereenkomst” met Oekraïne.

Vanaf 25 juni heeft Azerbeidzjan iets minder dan 1,316 miljoen ton graan geoogst, en volgens het ministerie van Landbouw zijn 61 regio’s van het land betrokken bij deze werkzaamheden, waar het schoonmaken werd voltooid op 410.237 hectare of 38,9 ton van alle graangebieden.

Met name 65 ton van het wintergerstareaal (meer dan 792.400 ton) en ongeveer een kwart van het tarweareaal (meer dan 523.300 ton) zijn geoogst. De gerstoogst is bijna klaar in de laaglanden en zal de komende dagen beginnen in de uitlopers, gevolgd door de oogst van zomertarwe, haver en maïs van juli tot augustus. Om het oogstproces te optimaliseren, zullen er 1.491 maaidorsers (oogstvoertuigen) en veel vrachtwagens enz. aan te pas komen.

De landbouwmachines van het open aandelenbedrijf Agroservice waren goed voor iets meer dan een kwart van de geoogste velden tot nu toe, meestal van kleine boerderijen, en ongeveer driekwart van de oogst werd binnengehaald door particuliere maaidorsers, waaronder die van een halfhonderd grote agroparken en gespecialiseerde graanboerderijen.

De gemiddelde opbrengst van deze juni-oogst was 30,4 kwintaal gerst en 34,9 kwintaal tarwe per hectare. Dit steekt gunstig af bij voorgaande jaren, die gekenmerkt werden door droogte en een tekort aan irrigatiewater, wat een nadelig effect had op de opbrengsten.

Integendeel, dit voorjaar, tijdens de vegetatieve groeiperiode van granen, hadden de velden overvloedig vocht, wat zeer gunstig was voor de groei van de gewassen. Helaas kregen de economische regio’s Shaki-Zagatala, Bergachtig Shirvan en Karabach overvloedige regenval, die aanhield tot in mei en juni tijdens de rijpingsperiode van het graan. Volgens het “Agrarisch Verzekeringsfonds” hebben boerderijen in 15 regio’s van het land deze maand in meer of mindere mate schade opgelopen als gevolg van zware regenval, modderstromen, harde wind en hagel.

Hagel viel vooral op tarwe-, gerst- en katoenvelden in de regio Aghdam, en een sterke wind blies bomen op de velden omver. Boeren in de regio’s Gadabay, Dashkasan, Tovuz, Ganja, Goygol, Naftalan, Yevlakh, Gusar, Guba, Goranboy, Shabran, Shaki, Gakh en Jalilabad werden ook getroffen door natuurrampen. Het Fonds heeft dit jaar ongeveer 400.000 hectare ingezaaid gebied verzekerd (ongeveer 40% van het totale ingezaaide gebied): het proces van schadebeoordeling is aan de gang, op basis waarvan ook de uiteindelijke opbrengst van de wintergewassen kan worden bepaald.

Ter herinnering: de uiteindelijke oogst in 2022 bedroeg ongeveer 2,85 miljoen ton graan, waaronder bijna 1,732 miljoen ton tarwe, die ongeveer 60,8% van de totale productie uitmaakte. Helaas konden de landbouwers de successen van 2018 en 2019 niet herhalen, toen het land recordoogsten graan had – respectievelijk 3,3 en 3,4 miljoen ton.

Het is duidelijk dat klimatologische factoren een zeer belangrijke rol spelen in de zuidelijke Kaukasus, waar de afgelopen decennia alle negatieve verschijnselen van wereldwijde woestijnvorming, waaronder aanhoudende watertekorten, zijn waargenomen. Toch heeft Azerbeidzjan de afgelopen jaren een aantal stappen ondernomen om de negatieve natuurlijke factoren te verzachten: Er is begonnen met de wederopbouw van waterreservoirs en irrigatiekanalen om technisch waterverlies te beperken, er zijn zuinige irrigatiemethoden geïntroduceerd, waaronder biersystemen, het gebruik van moderne pesticiden en herbiciden om gewassen tegen ongedierte en onkruid te beschermen is uitgebreid, en boeren hebben meer toegang gekregen tot meststoffen, waaronder stikstofmeststoffen die geproduceerd worden in de ureumfabriek in het Sumgayit Chemical Industrial Park (SCIP).

Deze en andere stappen die zijn genomen in het kader van de uitvoering van het decreet van president Ilham Aliyev van 19 juli 2022 “Over een aantal maatregelen om het niveau van zelfvoorziening in voedseltarwe te verbeteren,” dragen bij aan het verhogen van de productiviteit op het gebied van pelslandbouw, waardoor de opbrengsten zelfs onder ongunstige klimatologische omstandigheden toenemen.

Volgens het presidentiële decreet zullen in het kader van het proefproject vanaf 2023 en voor een periode van vijf jaar subsidies worden verstrekt aan graanboerderijen die moderne irrigatiesystemen gebruiken en de relevante contracten hebben ondertekend voor de levering van graan aan het “Staatsagentschap voor Reserves” en aan maalderijen in overeenstemming met het contract dat met het ministerie van Landbouw is gesloten.

Graanboerderijen krijgen met name voedselsubsidies ter waarde van 100 manats ($59) voor elke ton tarwe. Het doel van dit decreet is om door middel van subsidies grote en middelgrote gespecialiseerde graanboerderijen en agroparken aan te moedigen om de productie van hoogproductieve durumtarwevariëteiten te verhogen.

“Gezien de externe uitdagingen is tarwe de afgelopen jaren het meest gesubsidieerde landbouwgewas in Azerbeidzjan geworden. Volgens het besluit van het kabinet van ministers van juni vorig jaar zijn er maatregelen genomen om de zelfvoorzieningsgraad van voedseltarwe te verhogen en lokale producenten overheidssteun te geven. We hebben het subsidiebedrag voor elke ton meel en meelproducten die op de binnenlandse markt wordt verkocht, verhoogd. De invoer van tarwe is ook verhoogd en de productie en verkoop van tarwemeel en brood is vrijgesteld van btw,” zei premier Ali Asadov onlangs.

Het hoofd van het kabinet van ministers benadrukte dat grote importeurs van graan leningen krijgen tegen zeer lage rentetarieven, en er worden ook maatregelen genomen om de omvang van het staatsgraanfonds te vergroten en de voedselzekerheid te garanderen.

Deze stappen zijn nog steeds dringend nodig, aangezien ongeveer 40% van de harde tarwe in ons land geïmporteerd moet worden uit het buitenland, voornamelijk uit Rusland en Kazachstan. Vandaag de dag produceert Azerbeidzjan gemiddeld iets minder dan 3 miljoen ton graan per jaar: het land dekt de vraag naar voedergraan grotendeels, maar levert slechts 60% van het niveau van de binnenlandse consumptie van baktarwe.

Zo’n grote afhankelijkheid van invoer brengt aanzienlijke risico’s van overmacht met zich mee, zoals in 2022, toen de tarweprijzen bijna verdubbelden tijdens de Russisch-Oekraïense oorlog, waardoor het moeilijk werd om de prijzen op de binnenlandse markt te reguleren en de prijs van meel, brood, pasta en andere producten sterk steeg.

De wereldwijde marktsituatie is dit jaar enigszins gestabiliseerd: volgens het bulletin van juni van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) bedroeg de voedselprijsindex in mei 2023 124,3 punten, 35,4 punten (22,1 procent) lager dan de recordhoogte die in maart 2022 werd bereikt. De graanprijsindex daalde in mei ook met 4,8 procent ten opzichte van april van dit jaar, met een jaar-op-jaar daling van 25,3 procent.

Dit positieve momentum is echter erg broos en kan elk moment vervangen worden door een nieuwe ronde van prijsstijgingen. “De graanovereenkomst heeft de facto geen kans, Moskou ziet geen reden om hem te verlengen, aangezien de onderhandelde punten met betrekking tot de belangen van de Russische Federatie nooit zijn nagekomen,” zei de Russische presidentiële woordvoerder Dmitri Peskov onlangs.

Volgens hem heeft Rusland bij verschillende gelegenheden zijn goede wil getoond, concessies gedaan en de overeenkomst verlengd. Strengere maatregelen tegen Rusland, waaronder het 11e pakket sancties dat onlangs door de Europese Unie is aangenomen, geven echter geen reden om te hopen op vooruitgang in de graanovereenkomsten. Er zij aan herinnerd dat de overeenkomst over het veilige vervoer van graan uit Oekraïense havens, die op 22 juli 2022 in Istanboel werd ondertekend met deelname van de VN, Rusland, Oekraïne en Türkiye om de wereldwijde voedselcrisis op te lossen, een belangrijke rol heeft gespeeld bij het verlagen van de prijs van tarwe, waaronder die voor de meest behoeftige landen ter wereld – Jemen, Somalië, Kenia, Ethiopië, Bangladesh, Soedan, enz.

De situatie is verergerd doordat de landbouwautoriteiten van Hongarije en Polen zich onlangs opnieuw hebben uitgesproken voor een verlenging van het embargo op de levering van graan en oliehoudende zaden vanuit Oekraïne naar de EU. Het verbod werd ingesteld door Bulgarije, Hongarije, Polen, Roemenië en Slowakije en geldt tot 15 september van dit jaar, maar Boedapest en Warschau willen de Europese Commissie “overtuigen” om het embargo te verlengen tot het einde van het jaar om lokale producenten te beschermen tegen Oekraïense dumping.

Hoe dan ook, de situatie op de graanmarkt is zeer onstabiel en verdere inconsistenties in de voedingslogistiek van de Zwarte Zee en Oost-Europa zouden een katalysator kunnen zijn voor hogere tarweprijzen.

Daarom heeft Azerbeidzjan duidelijk ingezet op de uitbreiding van gespecialiseerde graanboerderijen met een hoog niveau van commerciële tarweproductie. Het is de bedoeling om na verloop van tijd dergelijke high-tech landbouwparken te ontwikkelen in de economische regio’s Karabakh en Oost-Zangazur, waar in totaal 1 miljoen hectare geschikt gebied is voor landbouwproductie, waaronder 128.000 hectare geïrrigeerd land.

Het is ook de bedoeling om de graanproductie sterk te verhogen door middel van een gezamenlijk project met Israël, dat ons land zal voorzien van de nieuwste landbouwtechnologie voor de tarweteelt, om tegen 2025 niet alleen de binnenlandse consumptie te garanderen, maar ook geleidelijk de levering van graan aan de Israëlische markt tot stand te brengen.

Referentie: Khazar Akhundov voor Caliber.az