De volgende gespreksronde tussen de hoofden van Azerbeidzjan en Armenië in Brussel zal de komende dagen plaatsvinden, zei president Ilham Aliyev tijdens een telefoongesprek met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken. Aan de vooravond van deze gebeurtenis is Bakoe kalm en beheerst, terwijl er veel opwinding is in Jerevan.

Secretaris van de Veiligheidsraad Armen Grigoryan gaf bijvoorbeeld een interview aan de Armeense dienst van de Voice of America, waarin hij het Armeense standpunt over de komende ronde verwoordde.

Er staat niets nieuws in zijn stellingen: “de noodzaak om internationale mechanismen te creëren” in de dialoog tussen Bakoe en Khankendi om de rechten en veiligheid van de Armeniërs in Karabach te garanderen (en Grigoryan zelf noemde deze dialoog “onderhandelingen”, waarbij hij kunstmatig een bepaalde status aan een illegale entiteit geeft) en “eraan te herinneren” dat “het conflict over Nagorno-Karabach” nooit territoriaal is geweest en “het concept waarrond al lange tijd wordt onderhandeld, d.w.z. de veiligheid en rechten van de Armeniërs die in Karabach wonen, heeft geen betrekking op gebieden, maar op mensen, hun rechten en veiligheid”.

Dit cliché, waarmee de Armeniërs en hun handlangers de onderhandelingslogica proberen af te wenden van de enig mogelijke koers van het internationaal recht, wordt door een aantal argumenten aan diggelen geslagen.

Ten eerste bevestigt de preambule van de Armeense grondwet, die verwijst naar de Onafhankelijkheidsverklaring, feitelijk dat Karabach deel uitmaakt van de Armeense staat en bevestigt daarmee de bezetting van Karabach gedurende meer dan twintig jaar.

Ten tweede bevestigt de jarenlange financiering van de zelfbenoemde entiteit door Jerevan ook de bezetting.

Ten derde, de verdrijving van enkele honderdduizenden Azerbeidzjanen uit de gebieden waar de illegale entiteit werd opgericht, d.w.z. een grove schending van hun rechten en veiligheid, bevestigt niet alleen het feit van bezetting, maar ontneemt Armeniërs ook het morele recht om de kwestie van hun eigen veiligheid überhaupt aan de orde te stellen.

Ten vierde, heeft de Armeense premier niet nog niet zo lang geleden verklaard dat Karabach Armenië is, en dat is het?

Natuurlijk weten de bemiddelaars dit allemaal heel goed, en als ze zelfs in de “beste tijden” niet in staat waren om Jerevan te helpen de annexatie van Azerbeidzjaans grondgebied te legitimeren, dan lijken de quasi-intellectuele inspanningen van Armeense politici nu, nu Bakoe een boekdeel internationaal recht in de ene hand en een geweer in de andere heeft, anachronistisch.

In een ietwat overdreven vorm wordt hetzelfde discours voortgezet door de voormalige RA-minister van Buitenlandse Zaken Vardan Oskanian, die met zijn hele voorkomen laat zien dat hij er in het belang van Armenië geen probleem mee heeft om Pashinyan te smeken om hem als onderhandelaar aan te stellen.

Het is de tweede keer in een paar dagen dat hij dit pleidooi houdt. “Geef me drie maanden, en ik zal de logica van het onderhandelingsproces omverwerpen,” spreekt de ex-minister van Buitenlandse Zaken in deze enigszins Archimedische geest.

Het heeft weinig zin om in detail te treden over de instrumenten waarmee Oskanian een tektonische verschuiving in het onderhandelingsproces wil bewerkstelligen. Bij het lezen van zijn stellingen realiseert men zich dat de auteur vreselijk ver van de werkelijkheid afstaat. Veel meer trouwens dan de door hem bekritiseerde Pashinyan en zijn team.

Ondertussen beleeft Washington, ook al is het de hoofdstad van de grote macht, ook een soort opwinding. Het is belangrijk voor het Witte Huis om de partijen nog voor de herfst tot vrede te brengen, anders lopen ze het risico om daarna de controle over het onderhandelingsproces te verliezen en hun verkiezingsrace uit te diepen.

Minister Blinken had een telefoongesprek met de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev, waarin hij aangaf dat de VS de onderhandelingen over een vredesakkoord tussen Armenië en Azerbeidzjan blijven steunen en wees op het belang van “een creatieve en op compromissen gebaseerde aanpak van het onderhandelingsproces”.

We twijfelen niet aan het constructieve karakter van de Amerikaanse bemiddeling, maar het is enigszins verrassend dat de regering in het Witte Huis nog niet doorheeft hoe goed Bakoe het beleid beheerst om diplomatieke methoden te combineren met politieke en krachtige methoden.

De installatie van de controlepost in Lachin is een voorbeeld van zo’n beleid geworden. Is er een constructievere aanpak? Wat de concessies betreft, is het vreemd om daarover te praten in omstandigheden waarin Bakoe alleen het herstel van gerechtigheid eist.

Het feit dat Washington de komende bijeenkomst in Brussel niet alleen niet aankondigt, maar er zelfs geen commentaar op geeft, en alleen spreekt over de volgende bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken (in Washington!), alsof het de bijeenkomst in Brussel overslaat, hoewel de eerste mei-ronde in Arlington door het Witte Huis werd gepositioneerd als onderdeel van een groot onderhandelingsproces, inclusief het Europese platform.

In ieder geval zei Matthew Miller, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, tijdens een briefing op 12 juli het volgende: “Er zijn op dit moment geen bijeenkomsten gepland, maar we kijken uit naar de volgende ontmoeting tussen de Armeense en Azerbeidzjaanse ministers. Als we zeggen dat vrede binnen handbereik is, betekent dat dat ze op een aantal punten aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt.” Er is afstand genomen van het Europese spoor.

De meest waarschijnlijke reden is dat Washington zich probeert te distantiëren van de hopeloze en fatale koppigheid van Jerevan en het niet voorzien van succesvolle vooruitzichten voor de top in Brussel. Macron kan hier de hand in hebben gehad, door na te denken over wat voor truc hij in Brussel zou kunnen uithalen. Als onze veronderstellingen juist zijn, zal Washington de Europeanen niet het voorrecht geven om als gastheer op te treden bij de ondertekeningsceremonie van het vredesverdrag wanneer dit is overeengekomen. Hoogstwaarschijnlijk zal deze in Washington plaatsvinden.

Moskou zwijgt en laat met alle schijn zien dat de aanwezigheid van Russische soldaten op het grondgebied van Karabach meer zegt dan de verklaringen van de partijen en nog meer van de bemiddelaars. Als een reactie op dit daverende zwijgen herinnerde de Turkse president Recep Tayyip Erdogan zijn Russische collega’s er op de NAVO-top in Vilnius aan dat de termijn van hun vredesmissie in 2025 afloopt, waarna ze Azerbeidzjan moet verlaten. Eigenlijk was dit niet alleen een boodschap aan Moskou, maar ook aan Jerevan, dat geneigd is om van de ene illusie in de andere te vallen.

In elk geval is er, gezien al het bovenstaande, geen speciale hoop op vooruitgang in Brussel. Maar na Brussel zullen waarschijnlijk de interessantste dingen beginnen.

Referentie: Murad Abiyev voor Caliber.az