“De eenzijdige en bevooroordeelde opmerkingen van de Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken, James O’Brien, tijdens de hoorzitting van de House Foreign Affairs Committee, Subcommittee on Europe op 15 november 2023, zijn contraproductief, ongegrond en onaanvaardbaar,” zei het ministerie van Buitenlandse Zaken van Azerbeidzjan in een verklaring, meldt Report.az.

De verklaring luidt ook:

“Wij beschouwen de hoorzittingen en de gemaakte opmerkingen als een klap voor de betrekkingen tussen Azerbeidzjan en de VS in bilateraal en multilateraal verband. De ongegronde beschuldigingen aan het adres van Azerbeidzjan zijn irrelevant en ondermijnen de vrede en veiligheid in de regio.

“Terwijl hij het had over de meest recente situatie in de regio en de omstandigheden die hebben geleid tot de antiterrorismemaatregelen van 19-20 september door Azerbeidzjan, vergat de vertegenwoordiger van het State Department de belangrijkste uitdaging te noemen die tot een dergelijke actie van Azerbeidzjan heeft geleid, namelijk de illegale stationering van meer dan 10.000 Armeense strijdkrachten in strijd met de normen en beginselen van het internationaal recht en de Tripartiete Verklaring van 10 november 2020. Bovendien heeft de Azerbeidzjaanse zijde in alle bijeenkomsten, ook met de VS, herhaaldelijk verklaard dat de genoemde strijdkrachten een bron van bedreiging in de regio vormen en heeft zij aangedrongen op een onmiddellijke terugtrekking van deze strijdkrachten.

“Bovendien vergeet de VS te vermelden dat Armenië al meer dan twee maanden niet reageert op de voorstellen van Azerbeidzjan over het vredesakkoord, waardoor het proces vertraging oploopt. Ondanks het feit dat het Azerbeidzjan was die het vredesproces in gang heeft gezet met basisprincipes en de noodzaak van ondertekening van het vredesakkoord, inclusief de noodzaak van demarcatie/afbakening van grenzen en het openen van communicatielijnen, verzuimde de staatssecretaris op te merken dat de inspanningen op deze gebieden de afgelopen drie jaar door Armenië zijn ondermijnd en ontspoord. In tegenstelling tot Armenië heeft Azerbeidzjan altijd de soevereiniteit en territoriale integriteit van Armenië gerespecteerd, wat ook opnieuw werd bevestigd tijdens de bijeenkomst in Praag op 6 oktober 2022.

“Azerbeidzjan heeft zich niet alleen na de 44-daagse oorlog van 2020, maar ook gedurende bijna 30 jaar van bezetting van zijn land toegewijd aan de normen en beginselen van het internationaal recht en het vredesproces. Daarentegen heeft de VS, als bemiddelaar, Armenië, als agressor en destabiliserende bron in de regio, nooit aangespoord om in overeenstemming met het internationaal recht te handelen, zich terug te trekken uit de gebieden van Azerbeidzjan en de bezetting te beëindigen, wat ook een verantwoordelijkheid legt bij de VS. Daarnaast was het ook de verantwoordelijkheid van de VS dat zij de dubbele standaard niet hebben verhinderd, terwijl zij het separatistische regime steunden en het enige land waren dat dit regime officieel financierde en dat hun vertegenwoordigers regelmatig bezoeken en ontmoetingen met ambtenaren in de Verenigde Staten faciliteerden.

“De Verenigde Staten, als niet-regionaal land, ondermijnen door hun acties en verklaringen de transportbeveiligingsinspanningen van de regionale landen. Het is de VS bekend dat Armenië niet heeft voldaan aan zijn verplichtingen die voortvloeien uit paragraaf 9 van de Tripartiete Verklaring van 2020, waardoor Azerbeidzjan heeft besloten om alternatieve wegen aan te leggen. Het is het soevereine recht van Azerbeidzjan om met buurlanden afspraken te maken over de aanleg van communicatielijnen, waaronder ook een overeenkomst met Iran over een route naar zijn autonome republiek Nakhchivan. Tegen deze achtergrond bevestigt Azerbeidzjan ook de prioriteit van het “3+2” formaat (Azerbeidzjan-Armenië-Türkiye-Rusland-Iran) voor de veiligheid van de regio. Daarom zijn opmerkingen die deze inspanningen ondermijnen ongepast.

“Met betrekking tot de opmerkingen van James O’Brien over de vrijstelling van de 907 Sectie, lijkt het erop dat de VS opnieuw dezelfde fout maakt als in 1992, toen Azerbeidzjan met dit amendement werd gesanctioneerd, ondanks het feit dat het een staat was die te maken had met agressie en bezetting. Het was ook de VS die in 2001 besloot om af te zien van de 907-afdeling, toen Azerbeidzjan de Amerikaanse inspanningen voor terrorismebestrijding wereldwijd steunde na de aanslagen van 11 september. Het was Azerbeidzjan dat de VS de helpende hand toestak door zijn luchtruimroutes, het noordelijke distributienetwerk en zijn logistieke capaciteiten open te stellen. Het was Azerbeidzjan dat als een van de eerste landen schouder aan schouder met de VS vocht in Afghanistan. Azerbeidzjan was ook het laatste partnerland dat Afghanistan verliet. Het blijkt dus dat de VS de steun van Azerbeidzjan altijd als incidenteel heeft beschouwd, terwijl de geschiedenis zich altijd herhaalt. Een dergelijke onverschillige actie van de kant van de VS om geen afstand te doen van de 907 sectie is een onwelwillende stap ten opzichte van Azerbeidzjan.

“Daarnaast hebben de opmerkingen dat “het gebruik van geweld door Azerbeidzjan het vertrouwen heeft ondermijnd en twijfels heeft doen rijzen over Bakoe’s inzet voor een alomvattende vrede met Armenië” geen enkele waarde als je bedenkt dat Azerbeidzjan bijna 30 jaar lang het slachtoffer is geweest van agressie en het gebruik van geweld. Azerbeidzjan benadrukt nogmaals dat het, in overeenstemming met artikel 51 van het VN-Handvest, het legitieme recht heeft om geweld te gebruiken om zijn soevereiniteit en territoriale integriteit te verdedigen.

“Met betrekking tot de verklaring dat de VS bilaterale bijeenkomsten en afspraken op hoog niveau, die van Amerikaanse zijde met Azerbeidzjan waren geïnitieerd, heeft geannuleerd en dat er “geen sprake kan zijn van business as usual” in onze bilaterale relatie, moet worden opgemerkt dat de betrekkingen niet eenzijdig kunnen zijn. Bijgevolg zal Azerbeidzjan dezelfde aanpak hanteren. In deze omstandigheden achten wij de mogelijkheid van bezoeken op hoog niveau van de Verenigde Staten aan Azerbeidzjan ook ongepast.

“Bovendien zou een dergelijke unilaterale aanpak van de Verenigde Staten kunnen leiden tot het verlies van de bemiddelende rol van de Verenigde Staten. Onder deze omstandigheden is het belangrijk om op te merken dat wij het niet mogelijk achten om de voorgestelde bijeenkomst op het niveau van de ministers van Buitenlandse Zaken van Azerbeidzjan en Armenië op 20 november 2023 in Washington te houden.

“Internationale rechtsnormen en principes zijn altijd een prioriteit geweest voor Azerbeidzjan in zijn buitenlands beleid. Azerbeidzjan zal altijd handelen in overeenstemming met zijn internationale verplichtingen. Tegelijkertijd zal Azerbeidzjan alle negatieve stappen tegen zijn nationale belangen resoluut en adequaat aanpakken.”