President van Azerbeidzjan Ilham Aliyev beantwoordt de vraag van de Georgische journaliste Gela Vasadze op het Shusha Global Media Forum over “Nieuwe media in het tijdperk van de 4e Industriële Revolutie”, meldt Karabach24, verwijzend naar president.az.

Gela Vasadze: Mijnheer de Voorzitter, allereerst hartelijk dank voor het organiseren van zo’n grootschalig en prachtig evenement. Ik ben echt onder de indruk. Ik ben het met u eens dat er slechts een paar stappen zijn, misschien zelfs een stap naar vrede. Maar vrede hangt af van hoe ver het proces van integratie van de Armeense bevolking van Karabach gaat. Wanneer ze me over mensen vertellen, wanneer ik met vrienden praat, vraag ik hen: “Geef me het telefoonnummer van deze mensen.” Heeft u het telefoonnummer van de Armeniërs uit Karabach? Kent u deze telefoon? Dank u.

President Ilham Aliyev: We hebben herhaaldelijk ons standpunt over deze kwestie kenbaar gemaakt en ons zo constructief mogelijk opgesteld. Maar helaas laat de junta die de macht in Karabach heeft gegrepen en zichzelf “presidenten”, “ministers” of “afgevaardigden” noemt, iedereen alleen maar lachen. Ze hebben de mensen gegijzeld die nu op het grondgebied wonen waar het Russische vredescontingent tijdelijk is gestationeerd.

Wij namen het initiatief, ik benoemde een speciale vertegenwoordiger die moest omgaan met vertegenwoordigers van de Armeniërs van Karabach, en om deze contacten tot stand te brengen werd hij naar Karabach gestuurd. De eerste ontmoeting vond daar plaats, in het dorp Khojaly, op de basis van het Russische vredeshandhavingscontingent. Daarna nodigden we vertegenwoordigers van de Armeniërs van Karabach uit om naar Bakoe te komen om de dialoog voort te zetten. Maar ze weigerden, en heel uitdagend. Na enige tijd nodigden we hen opnieuw uit – misschien was er sprake van een vergissing, dat gebeurt, een misverstand – om erachter te komen of ze het wilden of niet. Maar ze weigerden opnieuw. En toen zei ik dat er geen derde uitnodiging zou komen. Als ze niet geïnteresseerd zijn, dan moet dat maar.

Wat er vervolgens gebeurde, weet u waarschijnlijk wel – de oprichting van een grenscontrolepost op de staatsgrens van Azerbeidzjan en Armenië. Als u de chronologie van al onze acties nagaat, zelfs als u teruggaat tot vóór het begin van de Tweede Karabachoorlog, zult u logica en een zeer sterk argument aan onze kant zien. We hebben niets gedaan waarvoor we ons zouden moeten schamen of waarvan we zouden kunnen zeggen: “Ja, daar zitten we fout.” We hebben alles goed gedaan.

We hebben hen een kans gegeven, inclusief het Armeense leiderschap voor het begin van de Tweede Karabachoorlog voor twee jaar, maar ze hebben er geen gebruik van gemaakt. We gaven hen een kans op een moment dat de weg Lachin-Khankendi slechts een “doorgangsweg” was waarlangs Armenië mijnen vervoerde die in 2021 in Armenië waren geproduceerd. En we hebben deze mijnen ontdekt. We hebben ze gevonden. We nodigden vertegenwoordigers van het Russische vredeshandhavingscontingent uit, evenals vertegenwoordigers van het Russisch-Turkse controlecentrum, dat in Aghdam is gevestigd, lieten hen dat zien en vroegen: “Hoe zijn deze mijnen Karabach binnengekomen? Wie heeft ze gebracht? En wie moest er toezicht houden? Het is onaanvaardbaar dat wij na de overwinning op ons eigen grondgebied sterven omdat Armenië zijn terreurbeleid voortzet.

Daarom waren al onze stappen logisch, gerechtvaardigd, legitiem, competent en voldoende moedig. De oprichting van een controlepost aan de grens is dus een belangrijke fase in de postconflictsituatie, die het landschap aanzienlijk heeft veranderd en het feit dat deze acties volledig werden aanvaard, weliswaar niet onmiddellijk en niet geheel vrijwillig door alle actoren, maar ze werden uiteindelijk wel als legitiem gezien. Het was ook een boodschap. Maar hoe vaak moeten we een boodschap sturen? Hoe vaak kunnen we een hint geven? Was het niet genoeg? De Farrukh-operatie, de situatie aan de grens tussen Armenië en Azerbeidzjan in mei 2021, de situatie aan de grens in september 2022, en het grenscontrolepunt. Nou, hoeveel berichten moeten we aan hen geven? Zijn ze echt zo traag van begrip?

Daarom hangt de kwestie van re-integratie af van de vraag wanneer de Armeense inwoners van Karabach zich kunnen bevrijden van deze ketenen, van deze junta die hen gegijzeld heeft en als slaven heeft uitgebuit. Ze buit hen nu nog steeds uit, want toen eco-activisten naar de weg Lachin-Khankendi kwamen, stond het Armeense leiderschap, het zogenaamde leiderschap in Khankendi, niet toe dat gewone burgers deze weg gebruikten. Ze zetten een wegversperring op en beschuldigden ons van de blokkade. Vandaag hebben ze opnieuw betonblokken geplaatst op de weg Aghdam-Asgaran. Toen u zei: “Waarom moeten producten vanuit een ander land verscheept worden? Karabach is tenslotte Azerbeidzjan.” Toch? Dat is het toch? Erkent niet iedereen het als zodanig? Iedereen erkent het. Zegt iemand dat het dat niet is? Nee! En waarom zouden goederen uit een ander land geleverd moeten worden? Dat is onlogisch. Maar in plaats van dit gebaar te accepteren, werden er betonblokken geplaatst. Dus wie blokkeert wie? Dat is het hele punt.

En de komedieshow die ze vandaag opvoeren als ze in een tent zitten en tegen iemand protesteren. Het is gewoon een grap, weet u. Mensen die zichzelf “president” noemen protesteren, doen een sit-in staking – sommige journalisten grappen dat het volgende stadium waarschijnlijk een liggende staking zal zijn. Wat het ook is, het zal de zaak niet helpen. Wij zijn bereid om de weg van re-integratie te volgen, met respect voor de rechten en veiligheid van de Armeense minderheid in Karabach binnen het kader van onze grondwet en binnen het kader van de goede praktijken van hoe deze kwesties in Azerbeidzjan als geheel worden opgelost.

Azerbeidzjan is een multi-etnische en multiconfessionele staat, en dit is onze kracht. Alle vertegenwoordigers van etnische groepen die in Azerbeidzjan wonen, hebben dezelfde rechten en plichten en hetzelfde veiligheidsniveau. Dus waarom een bepaalde etnische groep zich tegen deze achtergrond zou moeten afzetten, is mij ook niet helemaal duidelijk. Dit is onze aanpak. We hebben nog steeds niet de hoop verloren dat het verstandige deel van de samenleving dat in Khankendi en omgeving woont, de zinloosheid van het negeren van Azerbeidzjan zal inzien en dat het gezonde verstand zal zegevieren. Anders denk ik dat alleen naïeve mensen erop kunnen rekenen dat er iemand voor hen zal komen vechten. Er waren verschillende fasen waarin ze de realiteit moesten begrijpen en aanvaarden.

Ze deden een beroep op verschillende autoriteiten, op verschillende landen, te beginnen met buurlanden en eindigend met enkele landen die verder weg liggen. Maar niemand bij zijn volle verstand zal voor hen op het grondgebied van Azerbeidzjan tegen ons vechten. Daarom moeten ze deze realiteiten uiteindelijk begrijpen en accepteren. Ik heb dit al gezegd. Tijdens de bezetting werd mij vele malen door bemiddelaars verteld dat “de Eerste Karabach Oorlog zo eindigde, dus jullie moeten de realiteiten accepteren”. Maar ik accepteerde ze niet en deed dat ook niet. Ik zeg het nogmaals: accepteer deze realiteiten, en deze realiteiten zullen alleen veranderen – als ze veranderen – niet ten gunste van Armenië of de Armeense minderheid in Karabach. Daarom hoop ik dat ze deze woorden zullen horen en de juiste conclusie zullen trekken.